Ad Harvard, una delle università più famose al mondo, sta conquistando le matricole un corso che sembra andare controcorrente rispetto all’epoca dell’intelligenza artificiale. Si chiama Humanities 10, è dedicato alle discipline umanistiche e mette al centro libri, scrittura e discussione. Niente scorciatoie digitali: durante le lezioni non sono ammessi dispositivi elettronici né strumenti di intelligenza artificiale.
Centottanta candidature per novanta posti
Il dato che ha attirato l’attenzione è quello delle iscrizioni. Nell’autunno 2026, secondo le informazioni riportate dalla stampa, 180 studenti del primo anno hanno presentato domanda per appena 90 posti. Le candidature sono cresciute del 40 per cento rispetto all’anno precedente. Per accedere è necessario presentare un elaborato: non basta, quindi, scegliere il corso al momento dell’iscrizione.
La selezione è solo una parte della sfida. Il programma richiede un ritmo di lettura intenso, con un libro impegnativo ogni settimana, saggi scritti con regolarità e presenza alle lezioni. Non è un percorso pensato per ottenere crediti con il minimo sforzo o per migliorare facilmente la media: la sua reputazione nasce proprio dalla richiesta di partecipazione e di lavoro personale.
Da Omero a Jane Austen, senza delegare la lettura all’IA
Il percorso attraversa alcuni dei grandi autori della letteratura e del pensiero. Si passa dall’Odissea a Platone, da Montaigne a Spinoza, da Dante a Shakespeare, fino a James Baldwin e James Joyce. Tra le letture c’è anche Emma di Jane Austen, affrontata mettendo in dialogo la narrativa con le idee di filosofi ed economisti.
La regola che vieta l’uso di dispositivi digitali e dell’intelligenza artificiale dà al corso un carattere particolare. Gli studenti sono chiamati a leggere direttamente i testi, formulare interpretazioni, discuterle con gli altri e scrivere senza affidare a un sistema automatico il lavoro di comprensione e di elaborazione.
Un progetto nato nel 2008, oggi più attuale che mai
Humanities 10 non è nato come risposta all’intelligenza artificiale. Il corso fu ideato nel 2008 dai docenti Stephen Greenblatt e Louis Menand, con l’obiettivo di riportare al centro dell’esperienza universitaria lo studio delle discipline umanistiche e la lettura approfondita. La sua recente popolarità, però, assume un significato nuovo in un momento in cui strumenti digitali e risposte generate dall’IA sono sempre più presenti nello studio.
Non significa rifiutare la tecnologia in ogni ambito, né dimostrare che i libri siano in competizione con l’innovazione. Il messaggio è più semplice: alcune capacità si allenano soltanto attraverso il tempo, l’attenzione e il confronto. Leggere un’opera intera, misurarsi con un’idea difficile e costruire un pensiero autonomo sono esperienze che non si esauriscono in un riassunto.
La lezione che arriva da Harvard
Il successo di Humanities 10 racconta una contraddizione interessante: proprio mentre l’intelligenza artificiale promette di rendere più rapide molte attività, un gruppo crescente di studenti sceglie un’esperienza formativa che richiede lentezza, concentrazione e fatica. Forse non è un ritorno al passato, ma il tentativo di non perdere qualcosa di essenziale nel futuro: la capacità di pensare con la propria testa.
Fonti: Avvenire, ANSA e The Harvard Crimson.